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신우신염
오늘은 옆구리 통증을 일으킬 수 있는 내과적인 질환 중에 급성 '신우신염'이라는 질환에 대해 알려드리려고 합니다. 급성 신우신염은 요로 감염에 한 종류로 세균 감염이 콩팥에 염증을 일으킨 질환을 이야기합니다.
콩팥 즉, 신장은 우리 몸의 양쪽 옆구리에 하나씩 위치에 있는 장기로 소변을 만들어주는 기능을 합니다. 신장에서 만들어진 소변은 신장과 연결된 요관이라는 장기를 통해서 배고 아래에 있는 방광으로 이동을 하게 되고 방광에서 요도를 통해 우리 몸 밖으로 배출이 됩니다.
급성 신우신염을 포함한 요로 감염은 주로 여성에게 더 많이 발생을 하게 됩니다. 이는 여성이 남성보다 요도가 더 짧고 여자가 항문과 요도의 사이가 가깝기 때문입니다. 또한 여성에서 발생하는 호르몬의 변화도 여성에서 여러 감염이 더 많이 발생하는 원인이 될 수 있습니다. 주로 젊고 성적으로 활동적인 여성이 급성 신우신염에 가장 많이 걸리게 됩니다.
하지만 어린 아기나 노인분들도 호르몬의 변화나 해부학적인 이상 등으로 인해서 급성 신우신염에 걸릴 수 있는 위험성이 높아집니다. 임산부도 급성 신우신염에 걸릴 위험성이 높아지게 됩니다. 주로 임신 중기 이후에 20~30%에서 급성 신우신염을 경험을 하게 됩니다.
신우신염 원인
염증의 원인은 세균 감염으로 가장 많은 원인균은 여러분도 많이 들어보신 '대장균'이라는 균입니다. 그 외에도 Proteus, Klebsiella, Enterobacter이라는 이름의 균들이 원인이 될 수 있습니다. 대부분은 환자 자신의 대변 내에 있는 균들로부터 감염이 됩니다. 요로 결석 등으로 인해 요로 폐쇄가 발생을 하거나 소변 배출이 원활하지 않아서 소변이 정체되어 소변 내에 세균이 증식하는 경우 등의 신우신염을 일으킬 수 있습니다.
이런 세균들이 신장에까지 다다르는 방법은 혈행성 전파와 상행성 감염이라는 두 가지의 방법이 있습니다. 상행성 감염이란 아래쪽 요로로 들어온 균이 방광으로 타고 올라가고 이 균이 요관을 거쳐서 신장까지 올라가는 것을 이야기하며 대부분이 상행성 감염을 통해서 신장에 염증이 발생을 하게 됩니다.
혈행성 전파는 어 혈액을 통해서 균이 신장에 감염을 일으키는 것을 이야기하는 것으로 빈도가 많지는 않으며 주로 요관이 막히거나 면역력이 떨어져 있는 등 감염에 취약한 환자들에서 발생을 하게 됩니다.
신우신염 증상
급성 신우신염에 걸리게 되면 주로 발열이나 옆구리 통증 그리고 구역, 구토 등의 증상이 특징적으로 나타나게 됩니다. 이 외에도 방광염에 걸렸을 때 나타나게 되는 배뇨통, 배뇨 곤란이나 혈류 등의 증상도 나타날 수 있습니다. 아기와 같은 경우에는 이런 전형적인 증상이 나타나지 않을 수 있고 발열이나 수유 곤란, 식욕 부진 같은 증상을 보일 수 있습니다.
신장은 아까 말씀드렸듯이 우리 몸의 복부 양쪽에 하나씩 오른쪽, 왼쪽 위치에 있기 때문에 환자들은 염증이 발생한 신장 쪽에 옆구리 통증을 호소하게 됩니다. 즉 오른쪽 신장에 염증이 생기면 오른쪽 옆구리를 아파하게 되고, 왼쪽 신장에 염증이 생기면 왼쪽 옆구리를 아파하게 됩니다.
병원에서 급성 신우신염 환자를 진찰할 때 가장 특징적인 소견은 염증이 생긴 신장 쪽에 등을 두드렸을 때 배 안에 통증을 느끼게 되는 '늑골 척추각 압통'으로 옆구리 통증을 느낀 환자에게 '늑골 척추각 압통'이 있다면 급성 신우신염을 의심을 해볼 수 있겠습니다.
이 밖에도 방광에 위치해 있는 하복부를 눌렀을 때 통증을 느낄 수도 있습니다.
신우신염 검사
급성 신우신염을 진단하는 데에는 소변 검사, 혈액 검사, 영상 검사 같은 검사가 도움이 될 수 있습니다. 신우신염 환자에서 소변 검사를 시행했을 때 가장 많이 보이는 소견은 소변 내에 염증을 보이는 '농뇨'입니다. 아무 증상이 없는 사람의 소변에서 농뇨가 관찰될 때는 별다른 조치가 필요 없지만 증상이 있는 환자의 소변 검사에서 농뇨가 보인다면 요로 감염을 반드시 의심을 해야 합니다.
소변 검사에서 아질산염이라는 성분이 보인다면 대장균이 원인균일 가능성을 의심을 해봐야 합니다. 그 밖에도 단백뇨나 혈류도 관찰이 될 수 있습니다.
혈액 검사를 해서 백혈구 등의 염증을 나타내는 지표의 상승 여부를 확인을 해볼 수 있겠습니다. 또한 혈중 요소질소 및 크레아틴이라는 수치를 확인을 해서 신장 기능에 이상 여부를 확인을 할 수 있습니다.
급성 신우신염이 의심될 때 영상 검사를 시행을 할 수 있습니다. 영상 검사가 필수적인 검사는 아니지만 염증이 심해서 패혈증이 의심이 되거나 농양 같은 합병증이 의심되는 경우에는 영상 검사를 시행해서 염증 상태를 확인해 보는 것이 좋습니다.
일반 엑스레이로는 신우신염의 진단에 도움이 되지 않고 보통 CT나 초음파를 시행을 하게 됩니다. 현재 급성 신우신염의 진단에 가장 좋은 영상 검사 방법은 조영제를 사용한 복부 CT입니다. 신우신염이 의심되는 환자에서 CT를 시행을 했을 때 조형 증강 후에 CT 영상에서 염증 부위가 주변 정상 콩팥 조직보다 어둡게 보이는 저음형으로 관찰이 되게 됩니다. 주로 신장의 세기 모양의 저음면 병변 덩어리 모양의 저음형 병변 또는 농양 형성 등의 소견을 관찰을 할 수 있습니다. CT는 또한 환자가 아파서 응급실을 방문했을 때 일반적으로 가장 간편하고 신속하게 시행할 수 있는 검사 방법이라는 장점도 있습니다.
그렇지만 신장 기능이 좋지 않아서 조형제를 사용하는데 위험성이 있거나 이전에 조영제 부작용이 있었던 경우에는 시티를 시행하지 못하거나 시행하더라도 주의가 필요하다는 단점이 있습니다.
복부 초음파도 급성 신우신염의 진단에 쓰일 수 있으나 보통 응급실 등에서 시행을 하기가 어렵고 초음파에서 정상 소견을 보인다고 해서 신호 신념을 배제할 수 없다는 한계점이 있습니다. 하지만 초음파는 신장 기능이 좋지 않은 환자에서도 시행할 수 있고 방사능에 노출이 되지 않는다는 등의 장점이 있습니다.
신우신염 치료
치료는 경우에 따라 통원 치료도 할 수 있고 입원 치료가 필요한 경우도 있습니다. 일반적으로 염증이 심하지 않은 경우에는 경구약을 사용해서 외래에서 통원 치료가 가능합니다.
반대로 염증의 정도가 심해서 경구약에 효과가 없거나 농약이나 급성 심부전 등의 합병증이 발생을 한 경우 나이가 많거나 당뇨가 조절되지 않고 신장 이식을 받은 경우 등의 면역력이 떨어진 경우 요로의 해부학적인 이상이 있는 경 임산부나 약의 경구 섭취가 어려운 경우 등의 여러 상황에서 입원 치료가 필요할 수 있겠습니다.
급성 신우신염은 아까 말씀드렸듯이 세균 감염이 원인이기 때문에 주된 치료는 세균을 잡는 항생제 치료입니다. 항생제 치료를 시행하기 전에는 원인균의 확인을 위해서 소변 및 혈액에서 세균 배양 검사를 시행을 해야 합니다.
세균 배양 검사는 결과의 확인까지 수일간의 시간이 걸리기 때문에 처음 항생제 치료를 시작할 때 사용할 항생제의 종류는 환자에 따라 경험적으로 선택을 하게 됩니다. 항생제 치료를 시작한 후에는 소변이나 혈액배양 검사에서 원인균이 자란다면 그 균에 맞춰 항생제를 변경을 해야 합니다. 대부분의 단순 급성 신우신염은 대장균이 원인균이므로 보통 외래에서 경구 세팔로스포린이나 풀로 오로퀴놀론이라는 등의 항생제를 14일 정도 복용함으로써 치료될 수 있습니다.
하지만 염증의 정도가 심하거나 합병증이 발생한 경우 등 입원 치료가 필요한 경우에는 임상적으로 호전을 보일 때까지 입원을 해서 주사 항생제 치료가 필요하게 됩니다.
주로 주사 항생제를 사용하고 나서 임상 증상에 호전이 있고 다른 합병증이 없으며 세균 보양 검사에서 자란 균이 경구 항생제의 감수성이 있는 경우에는 경고 항생제로 변경하여 퇴원 후에 외래에서 통원 치료를 할 수 있습니다. 급성 신우신염은 일반적으로 좋은 예우를 보이고 대부분의 환자는 외래에서 경구 항생제 치료로 완치될 수 있습니다.
최근 몇몇 연구에서 급성 신우신염의 경우에 10~20% 정도의 사망률을 보고하고 있습니다. 하지만 조기에 적극적으로 적절한 치료를 받는다면 염증 정도가 심한 경우에도 좋은 치료 경과를 보일 수 있습니다.
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